Γιατί τα αεροπλάνα πετούν συνήθως στα 36.000 πόδια;
Το συχνότερο υψόμετρο στις εμπορικές πτήσεις είναι μεταξύ 33.000 και 42.000 ποδιών, με τα 36.000 πόδια να είναι συνήθως αυτά που επιλέγουν οι πιλότοι.
Σύμφωνα με το USA Today, καταρχήν έχει να κάνει με την οικονομία στο καύσιμο, καθώς ο λεπτός αέρας σε αυτό το υψόμετρο επιφέρει μικρότερη αντίσταση στην άτρακτο, και έτσι χρειάζεται λιγότερο καύσιμο το αεροσκάφος για να διατηρήσει την ταχύτητά του.
Ο δεύτερος λόγος είναι ότι στα 36.000 πόδια αποφεύγεις τα περισσότερα πουλιά, drones και ελικόπτερα, που πετούν χαμηλότερα. Δρομολόγια που πετούν προς την ίδια κατεύθυνση έχουν τουλάχιστον 1.000 πόδια απόσταση μεταξύ τους, ώστε να αποφεύγονται οι συγκρούσεις.
Ο τρίτος λόγος είναι ο καιρός. Όλα τα μετεωρολογικά φαινόμενα λαμβάνουν χώρα στην τροπόσφαιρα, που είναι κάτω από τη στρατόσφαιρα. Για αυτό και την αποφεύγουν οι εμπορικές πτήσεις και προτιμούν τα κατώτερα τμήματα της στρατόσφαιρας.
Τέταρτος λόγος είναι οι αναταράξεις, καθώς είναι ασθενέστερες όσο μεγαλώνει το υψόμετρο.
Τέλος, το μεγάλο υψόμετρο προσφέρει στους πιλότους και μια «πολυτέλεια»: Χρόνο. Αν χρειαστεί, για παράδειγμα, αναγκαστική προσγείωση ή επιτόπου επιδιόρθωση κάποιας βλάβης, τα χρονικά περιθώρια είναι πολύ μεγαλύτερα απ’ ό,τι αν πετούσε το αεροπλάνο στα 10.000 πόδια.
