Ένα από τα πιο γνωστά αεροσκάφη μεταφοράς εμπορευμάτων στον κόσμο ολοκλήρωσε για πρώτη φορά πτήση χωρίς πιλότο.
Η πτήση διήρκεσε συνολικά περίπου 12 λεπτά, ξεκίνησε από το αεροδρόμιο Hollister, στη Βόρεια Καλιφόρνια, και εκτελέστηκε από την Reliable Robotics, η οποία εργάζεται από το 2019 πάνω σε ένα ημιαυτόματο σύστημα στο οποίο το αεροσκάφος ελέγχεται εξ αποστάσεως από έναν πιλότο.
Η εταιρεία ανακοίνωσε πρόσφατα ότι η πτήση των 50 μιλίων πραγματοποιήθηκε τον Νοέμβριο. Το αεροπλάνο ήταν ένα Cessna Caravan, ένα μονοκινητήριο αεροσκάφος που αποτελεί δημοφιλή επιλογή για μεταφορά εμπορευμάτων.
«Η Cessna έχει κατασκευάσει 3.000 Caravans – είναι το πιο δημοφιλές αεροπλάνο cargo», λέει ο Ρόμπερτ Ρόουζ, διευθύνων σύμβουλος της Reliable Robotics. «Αλλά η πρόκληση με αυτό το αεροσκάφος είναι ότι πετάει σε χαμηλότερα ύψη και σε πιο αντίξοες καιρικές συνθήκες από ό,τι πολλά μεγάλα αεροσκάφη σήμερα. Έτσι, η διαχείριση του είναι πολύ πιο δύσκολη και η αυτοματοποίηση θα συμβάλει σε μεγάλο βαθμό στη βελτίωση της ασφάλειας αυτών των πτήσεων».
Ο χειριστής – ένας πιλότος που πρέπει να είναι πιστοποιημένος για να πετάξει το αεροσκάφος ακριβώς σαν να καθόταν στο πιλοτήριο – στέλνει εντολές στο αεροπλάνο μέσω κρυπτογραφημένων δορυφορικών σημάτων, αλλά δεν πιλοτάρει σε πραγματικό χρόνο ούτε λαμβάνει οπτική τροφοδοσία από το ίδιο το αεροπλάνο.
